O CEO do Farm21 dá-nos um vislumbre excitante dos bastidores

No artigo, Thomas Houwers, co-fundador e CEO do Farm21, responde a 7 perguntas para nos dar uma visão de bastidores desta empresa de sucesso da AgTech. Lê mais para saberes mais sobre os excitantes projectos futuros, a importância da agricultura de precisão e os seus conselhos mais valiosos para as novas empresas. 

Em celebração do 6º aniversário do Farm21, no mês passado, dedicámos um momento para reflectir sobre as vitórias, o crescimento e os desafios dos últimos anos. Thomas Houwers, co-fundador e CEO conta-nos mais sobre como é trabalhar no espaço Ag Tech e deixa-nos entrar em algumas novas e excitantes funcionalidades do produto. Ele também partilha o que aprendeu e dá conselhos valiosos para os start-ups: 

O que te excita mais no trabalho que tu e a equipa estão a fazer no Farm21?

A diversidade é o que me excita em trabalhar no Farm21. Tanto dentro do trabalho como na nossa equipa. Cada dia é diferente para mim - desde o recrutamento de novos membros da equipa até à estratégia e finanças. Eu toco em muitos tópicos, por isso o meu trabalho nunca é aborrecido. Cada novo desafio que vejo como uma oportunidade de aprender; puzzles que nem todos têm a oportunidade de resolver. E cada decisão que tomamos leva-nos de alguma forma ao impacto que causamos.

Na nossa equipa de (actualmente) 24 pessoas, temos 15 nacionalidades diferentes. Isto traz-nos uma série de perspectivas e experiências diferentes. E no entanto, apesar destas diferenças, todos nós partilhamos valores comuns e trabalhamos em conjunto para os nossos objectivos.

Porque achas que a agricultura de precisão é importante, especialmente dada a actual situação climática actual?

A indústria de produção alimentar está a enfrentar 3 grandes problemas. Primeiro, temos de produzir mais comida para alimentar a sempre crescente população global. Em segundo lugar, os solos estão a morrer devido à degradação e práticas insustentáveis, e em terceiro lugar, a agricultura intensiva polui o ambiente.

Para lidar com estas questões, os agricultores precisam de começar a gerir as suas quintas de forma sustentável e com uma eficiência altamente aumentada. Eles precisam de aplicar os seus recursos exactamente onde são necessários, na altura certa, e na quantidade certa. Isto requer que os agricultores tenham uma compreensão muito detalhada do que está a acontecer em cada centímetro quadrado dos seus campos.

A utilização de dados e agricultura de precisão fornece a solução. Dá aos agricultores "olhos no campo" em todos os momentos. Permitindo-lhes monitorizar as suas quintas com o nível de precisão necessário e aplicar os seus recursos disponíveis da forma mais eficiente possível.

De qual realização do Farm21 estás mais orgulhoso desde que começaste a empresa?

Tenho orgulho no facto de, nos primeiros anos, termos chegado muito longe com uma pequena equipa. Com apenas um punhado de pessoas, desenvolvemos o nosso hardware, construímos a nossa plataforma, vendemos os primeiros 4000 sensores e fizemos um investimento.

Hoje em dia, também estou muito orgulhoso da equipa maior que conseguimos construir. Somos uma mistura de muitas nacionalidades, mas todas com o mesmo foco - tornar a agricultura sustentável, para que possamos continuar a alimentar o mundo. Aumentamos o nosso profissionalismo e a nossa produção.

Onde/como vês Farm21 em 5 anos?

Em 5 anos, somos a empresa líder no aconselhamento agrícola inteligente. Estamos activos em países de todos os continentes e damos conselhos precisos e accionáveis aos agricultores em inúmeros tópicos.

A nossa plataforma torna-se cada vez mais disponível para todos os agricultores de todo o mundo. Podemos já trabalhar em soluções adequadas para o mercado dos pequenos agricultores.

Quais são os valores centrais que correm no coração do Farm21?

Valorizamos a inovação, fazemos experiências, aprendemos e iteramos frequentemente. Cometer erros faz parte do processo, mas assumimos a responsabilidade de os reparar o mais rapidamente possível.

Ajudamo-nos uns aos outros, partilhamos conhecimentos e respeitamos os pontos de vista uns dos outros. As nossas diferentes origens dão-nos diferentes perspectivas sobre os nossos produtos, trabalhando juntos, e sobre a vida em geral.

Existem projectos pipeline interessantes com os quais os utilizadores podem contar?

Estamos actualmente a trabalhar em algumas avaliações de risco emocionantes de água/irrigação. Esta funcionalidade irá fornecer aos utilizadores uma pontuação de risco de água actual e futura. (Podes ler mais sobre isso na nossa post no blog de gestão da água.

Depois desta funcionalidade, vamos trabalhar em pontuações de risco adicionais em vários tópicos. Sugiro que fiques de olho na nossa redes sociais para actualizações futuras.

Tens algum conselho para os start-ups da AgTech?

Prepara-te para a sazonalidade nos ciclos de vendas do teu arranque. Especialmente na fase inicial, quando ainda tens uma presença no mercado local, a época determina grandemente os volumes de vendas.

Em segundo lugar, está aberto a colaborações e partilha de dados. Na nossa opinião, os dados obtêm o maior valor se forem partilhados e combinados com outras fontes de dados. A indústria beneficiaria como um todo se as empresas trabalhassem menos nas suas próprias ilhas.

O espaço Ag Tech, para além de ser incrivelmente excitante, é também uma das indústrias mais importantes para o futuro. O nosso objectivo é dar uma contribuição significativa. É por isso que, no Farm21, fazemos o nosso melhor para criar uma oferta de produtos que resolva problemas e forneça um valor real a todos os nossos clientes. 

Se tiveres alguma dúvida sobre o nosso produto ou sobre o que podemos fazer pelo teu negócio, por favor não hesites em contactar-nos!