Farm21's CEO geeft ons een spannend kijkje achter de schermen

In het artikel beantwoordt Thomas Houwers, medeoprichter en CEO van Farm21, 7 vragen om ons een inzichtelijk kijkje achter de schermen te geven bij dit succesvolle AgTech bedrijf. Lees verder om meer te weten te komen over spannende toekomstige projecten, het belang van precisielandbouw en zijn meest waardevolle advies voor startende bedrijven. 

Ter gelegenheid van de 6e verjaardag van Farm21 vorige maand, hebben we een moment genomen om na te denken over de successen, de groei en de uitdagingen van de afgelopen jaren. Thomas Houwers, medeoprichter en CEO vertelt ons meer over hoe het is om in de Ag Tech ruimte te werken en laat ons kennismaken met enkele opwindende nieuwe productfuncties. Hij deelt ook wat hij heeft geleerd en geeft waardevolle adviezen voor startende ondernemingen: 

Wat windt je het meest op over het werk dat jij en het team bij Farm21 doen?

De diversiteit is wat mij opwindt aan het werken bij Farm21. Zowel binnen het werk als in ons team. Elke dag is voor mij anders - Van het werven van nieuwe teamleden tot strategie en financiën. Ik raak veel onderwerpen aan, dus mijn werk is nooit saai. Elke nieuwe uitdaging zie ik als een kans om te leren; puzzels die niet iedereen kan oplossen. En elke beslissing die we nemen leidt op een of andere manier terug naar de impact die we maken.

In ons team van (momenteel) 24 mensen hebben we 15 verschillende nationaliteiten. Dit brengt veel verschillende perspectieven en ervaringen met zich mee. En toch, ondanks deze verschillen, delen we allemaal gemeenschappelijke waarden en werken we samen aan onze doelen.

Waarom denk je dat precisielandbouw belangrijk is, vooral gezien de huidige klimaatsituatie?

De voedselproductie-industrie wordt geconfronteerd met 3 grote problemen. Ten eerste moeten we meer voedsel produceren om de steeds groeiende wereldbevolking te voeden. Ten tweede sterven bodems af door aantasting en niet-duurzame praktijken, en ten derde vervuilt de intensieve landbouw het milieu.

Om deze problemen het hoofd te bieden moeten boeren hun bedrijven duurzaam en met een sterk verhoogde efficiëntie gaan beheren. Ze moeten hun middelen precies daar inzetten waar ze nodig zijn, op het juiste moment en in de juiste hoeveelheid. Dit vereist dat boeren een zeer gedetailleerd inzicht hebben in wat er op elke vierkante centimeter van hun velden gebeurt.

Het gebruik van gegevens en precisielandbouw biedt de oplossing. Het geeft boeren te allen tijde "ogen in het veld". Zo kunnen ze hun bedrijf met de nodige precisie bewaken en hun beschikbare middelen zo efficiënt mogelijk inzetten.

Op welke prestatie van Farm21 ben je het meest trots sinds je het bedrijf begon?

Ik ben er trots op dat we in de beginjaren met een klein team heel ver zijn gekomen. Met slechts een handvol mensen hebben we onze hardware ontwikkeld, ons platform gebouwd, de eerste 4000 sensoren verkocht en een investering binnengehaald.

Tegenwoordig ben ik ook erg trots op het grotere team dat we hebben kunnen opbouwen. We zijn een mix van vele nationaliteiten, maar allemaal met dezelfde focus - Landbouw duurzaam maken, zodat we de wereld kunnen blijven voeden. We hebben onze professionaliteit en output vergroot.

Waar/hoe zie je Farm21 over 5 jaar??

In 5 jaar tijd zijn we het toonaangevende bedrijf voor slim landbouwadvies. We zijn actief in landen op alle continenten en voorzien boeren van nauwkeurig, bruikbaar advies over tal van onderwerpen.

Ons platform komt steeds meer beschikbaar voor alle boeren wereldwijd. Mogelijk werken we nu al aan oplossingen die geschikt zijn voor de markt van kleine boeren.

Wat zijn de kernwaarden die ten grondslag liggen aan Farm21?

We waarderen innovatie, doen experimenten, leren en itereren vaak. Fouten maken hoort bij het proces, maar we nemen de verantwoordelijkheid om ze zo snel mogelijk te herstellen.

We helpen elkaar, delen kennis en respecteren elkaars opvattingen. Onze verschillende achtergronden geven ons verschillende perspectieven op onze producten, het samenwerken en het leven in het algemeen.

Zijn er interessante pijplijnprojecten waar gebruikers zich op kunnen verheugen?

We werken momenteel aan enkele opwindende water/irrigatierisicobeoordelingen. De functie zal gebruikers een huidige en toekomstige waterrisicoscore geven. (Je kunt er meer over lezen in onze watermanagement blogbericht.

Na deze functie zullen we werken aan aanvullende risicoscores over verschillende onderwerpen. Ik raad je aan onze sociale media voor toekomstige updates.

Heeft u advies voor AgTech startende bedrijven?

Wees voorbereid op seizoensgebondenheid in de verkoopcycli van je start-up. Vooral in de beginfase, als je nog op de lokale markt aanwezig bent, bepaalt het seizoen in hoge mate de verkoopvolumes.

Ten tweede: sta open voor samenwerking en het delen van gegevens. Naar onze mening krijgen de gegevens de meeste waarde als ze worden gedeeld en gecombineerd met andere gegevensbronnen. De sector zou er als geheel baat bij hebben als bedrijven minder op hun eigen eilandjes zouden werken.

De Ag Tech ruimte is niet alleen ongelooflijk spannend, maar ook een van de belangrijkste industrieën voor de toekomst. Ons doel is een zinvolle bijdrage te leveren. Daarom doen we bij Farm21 ons best om een productaanbod te creëren dat problemen oplost en echte waarde biedt aan al onze klanten. 

Als je vragen hebt over ons product of wat we voor jouw bedrijf kunnen betekenen, aarzel dan niet om contact met ons op te nemen!